La denominazione della strada basolata è di origine moderna, venne infatti data dal Rosa essendone stato lo scopritore durante gli scavi. La strada, proseguendo dalla Via Sacra (a partire dall'Arco di Tito), sale sul versante settentrionale del colle palati- no fino a raggiungere i Palazzi imperiali posti sulla sommità. Il Clivo Palatino potrebbe in realtà avere un nome; potrebbe infatti corrispondere al Vicus Apollinis citato nelle fonti antiche.