Situato nelle cantine del palazzo al civico 8 di via di S. Martino ai Monti è conser-
vato un piccolo monumento, un'ara di marmo posta su un alto podio sistemato su
una piattaforma di blocchi di tufo. Dall'iscrizione presente sul monumento siamo
a conoscenza che l'ara, (in origine sosteneva una statua) era stata eretta nel 10 a.C.
in corrispondenza di un incrocio stradale, tradizione diffusa a Roma fin dall'epoca
regia e collegata con una festività annuale di origine agricola, durante la quale si
facevano sacrifici in onore delle divinità (Lari) che sorvegliavano i confini dei po-
deri. In città tali feste si svolgevano principalmente davanti alle are poste agli in-
croci delle strade che dividevano i quartieri (vici). La festività, soppressa più volte,
venne ripresa da Augusto, al quale si deve la costruzione dì questo altare.
L'ara è dedicata a Mercurio, divinità che presiedeva alle attività commerciali in
generale.
Per la visita bisogna fare una richiesta presso la Soprintendenza Archeologica di
Roma.